Dans une annonce qui marque la fin d’une ère historique dans le monde des sports mécaniques, Repsol a officialisé ce dimanche après-midi à Misano la fin de son partenariat avec l’équipe Honda HRC en MotoGP. Après 30 années de collaboration ininterrompue, le sponsor espagnol mettra fin à son contrat de sponsoring avec Honda à la fin de la saison 2024, mettant un terme à une association qui a marqué le championnat du monde MotoGP.
Une séparation attendue mais symbolique
Cette décision, bien que prévisible, est chargée de symbolisme. En effet, Repsol est l’un des sponsors les plus anciens et les plus emblématiques du championnat MotoGP, ayant été associé à Honda depuis 1995. Ce partenariat a débuté avec la Honda NSR500 et les pilotes légendaires Mick Doohan et Alex Crivillé, et s’est poursuivi sans interruption depuis, contribuant à écrire certaines des pages les plus glorieuses de l’histoire du sport. Avec 11 titres d’équipe, 15 titres pilotes et 183 victoires dans la catégorie reine, le Repsol Honda Team est devenu l’équipe la plus titrée de l’histoire du MotoGP.
Un adieu attendu mais douloureux
L’annonce de Repsol intervient dans un contexte difficile pour Honda. L’équipe d’usine n’a pu aligner aucun de ses deux pilotes pour le Grand Prix de Saint-Marin en raison d’un virus qui a frappé à la fois Joan Mir et Luca Marini. Dans ce climat morose, le communiqué publié par Repsol est venu sceller officiellement ce départ.
« Repsol a décidé de ne pas renouveler avec Honda Racing Corporation (HRC) en Championnat du monde MotoGP le contrat de sponsoring actuel qui se termine le 31 décembre de cette année », explique la compagnie dans son communiqué. Repsol a également exprimé sa gratitude envers Honda pour ces 30 ans de collaboration, tout en précisant son intention de rester impliqué dans les sports mécaniques à travers le développement de nouveaux produits et services de haute qualité.
Un partenariat qui s’effrite avec le départ de Marc Márquez
Le retrait de Repsol de son rôle de sponsor principal fait suite au départ de Marc Márquez de Honda à la fin de la saison 2023. Cet événement a été un tournant pour la relation entre les deux entités. En renouvelant leur accord en début de l’année 2023, Repsol avait ajouté une clause permettant de réduire sa contribution financière en échange d’une présence moins marquée sur la décoration de la RC213V, un signe que le divorce était déjà en cours de préparation.
Le futur de Honda et de Repsol en question
Cette séparation ouvre la voie à de nouvelles questions pour l’avenir de Honda et Repsol dans le MotoGP. Tandis que Honda devra chercher un nouveau partenaire majeur pour continuer à concourir au plus haut niveau, Repsol pourrait explorer d’autres avenues pour maintenir sa présence dans le monde des sports mécaniques, qu’il s’agisse d’autres équipes en MotoGP ou de diversifier son engagement dans d’autres catégories.
Ainsi s’achève une histoire de trois décennies qui a marqué le MotoGP, laissant derrière elle un héritage riche et des souvenirs indélébiles pour les fans et les passionnés de sport mécanique à travers le monde.
Écrit par : T. Berado
