Il n'y a plus de mots dans le dictionnaire du sport moto pour qualifier ce que réalise cet homme. Alors que les conditions météo exécrables bousculaient le calendrier de l'édition 2026 du Tourist Trophy, Michael Dunlop a une nouvelle fois figé le temps. En remportant la première course Supersport au guidon de sa Ducati Panigale V2, le pilote nord-irlandais vient de signer sa 34ème victoire sur le mythique et mortel tracé de l'Île de Man.
Plus qu'un record creusé, c'est une démonstration de force : Dunlop s'offre au passage un 9ème succès consécutif dans la catégorie Supersport et son 53ème podium en carrière.
Réduite de quatre à trois tours en raison des plaques d'humidité tenaces sur les 60 kilomètres du tracé, la course a d'abord vu Dean Harrison (Honda) prendre les commandes. Mais face à Michael Dunlop sur la Mountain Course, mener le premier tour ne suffit pas. Égrénant les secondes secteur après secteur, Dunlop a repris les commandes dès l'arrêt obligatoire au stand, pour ne plus jamais les lâcher.
Avec une boucle finale flashée à plus de 127 mph (environ 204 km/h de moyenne) entre les trottoirs, les murs en pierre et les arbres, il franchit la ligne avec 24,4 secondes d'avance sur Harrison, suivi de Peter Hickman.
Pour comprendre comment Michael Dunlop est devenu une légende vivante, il faut plonger dans l'histoire de sa famille, indissociable du Tourist Trophy. Une lignée marquée par le génie de la vitesse, mais aussi par une douleur inimaginable :
L'Oncle, Joey Dunlop : Longtemps détenteur du record absolu avec 26 victoires, décédé en course en 2000.
Le Père, Robert Dunlop : Légende du TT, tué lors des essais de la North West 200 en 2008.
Le Frère, William Dunlop : Fauché lui aussi par sa passion lors d'une course sur route en 2018.
Là où n'importe quel être humain aurait rendu son casque, Michael a continué. Le lendemain de la mort de son père en 2008, il s'alignait au départ de la course à la North West 200... et la gagnait. C'est ce jour-là que le mythe du "Bull" (le Taureau) est né. Un style de pilotage agressif, une force de la nature qui refuse de plier face au destin.
Depuis ses débuts en 2007 à seulement 18 ans, Michael Dunlop a méthodiquement réécrit l'histoire de la discipline :
Année | Événement Marquant |
2009 | Première victoire au TT (Supersport). Le début de l'ère moderne. |
2014 | Il offre à BMW sa première victoire au TT en 75 ans. |
2016 | Il devient le premier homme à boucler le tour en moins de 17 minutes. |
2023 | Premier tour à plus de 130 mph sur une "petite" 600cc Supersport. |
2024 | Il dépasse les 26 victoires de son oncle Joey et devient le recordman absolu. |
2026 | Il décroche sa 34ème victoire et fête son 100ème départ au TT. |
"Je ne cours pas après les chiffres, je cours pour gagner. Quand je monte sur la moto, le reste du monde s'efface." — Michael Dunlop
Michael Dunlop n'est pas seulement le pilote le plus titré de l'histoire du Tourist Trophy ; il en est le survivant ultime. Un homme qui a dompté la course la plus dangereuse du monde sur presque toutes les marques de machines (Honda, BMW, Yamaha, Suzuki, Paton, et désormais Ducati). À 37 ans, le roi de l'Île de Man n'a pas fini d'allonger un record qui ne sera peut-être plus jamais battu de notre vivant.
Écrit par : T. Berado
